上記までの絶縁破壊による放電現象は全て直流で起こる放電であり、対となる電極（正極と陰極）を必要とする放電であった。 しかし、放電には「プラズマを発生させること」の意味合いもあり、こちらの定義に沿えば電極を必要とせずとも放電が可能な方法がある。 また、交流による放電には、交流の周波数によって上記に属さない放電が起こる。